Prace magisterskie, aby mogła być uznane za pracę naukową, muszą być zredagowana zgodnie z wymogami metodologii stosownymi dla danej dziedziny nauki.
Dzieło naukowe (a takim powinny być wszystkie prace magisterskie) odznacza się tym, że autor napisał je opierając się bezpośrednio na wszystkich dostępnych mu źródłach (dokumentach). Trzeba tu nadmienić, że pod pojęciem „dokument” należy rozumieć to wszystko, co jest wytworem działania człowieka i od człowieka zależy.
Badanie źródeł powinno się prowadzić w sposób krytyczny tzn. tak, aby w oparciu o nie można było wyodrębnić wszystkie pożyteczne elementy służące do rozwiązania omawianego problemu. Należy podkreślić, że krytyczne badanie źródeł samo z siebie nie decyduje o powstaniu dzieła naukowego, ale też bez niego nie może być mowy o napisaniu prawdziwej pracy naukowej.
Nasuwa się więc wniosek, że prace magisterskie niekoniecznie muszą zawierać jakieś nowatorskie pomysły, przedstawiać nieznane fakty, czy wysuwać nowe hipotezy. Prace magisterskie mogą przyczynić się do postępu wiedzy poprzez uważniejsze przebadanie źródeł, głębszą i bardziej wnikliwą analizę dokumentów, pełniejsze wykorzystanie dostępnych technik badawczych itp.